LAS INVESTIGACIONES DEMUESTRAN UN LIGERO AUMENTO DE TUMORES EN RATAS MACHO EXPUESTAS A LA RADIACIÓN DEL TELÉFONO CELULAR
A medida que las compañías inalámbricas se
preparan para lanzar la próxima generación de servicios, hay nuevas preguntas
sobre los posibles riesgos para la salud derivados de la radiación emitida por
los teléfonos celulares y los transmisores que llevan las señales.
Las preocupaciones sobre los
potenciales efectos nocivos de la radiación de radiofrecuencia han perseguido
la tecnología móvil desde que los primeros teléfonos celulares de tamaño
ladrillo llegaron al mercado en los años ochenta.
La industria y los
funcionarios federales han rechazado en gran medida esos temores, diciendo que
la exposición a la radiación es mínima y que los dispositivos son seguros. Las incidencias y muertes por cáncer de
cerebro han mostrado pocos cambios en los últimos años a pesar de la explosión
en el uso de teléfonos celulares, señalan.
Pero el lanzamiento de la
tecnología super-rápida 5G durante los próximos años aumentará drásticamente el
número de transmisores que envían señales a los teléfonos celulares y una serie
de nuevos dispositivos habilitados para Internet, incluyendo aparatos
inteligentes y vehículos autónomos. Y el
paso a la nueva tecnología se produce después de los inquietantes hallazgos de
un estudio del gobierno federal, largamente esperado, sobre el riesgo de cáncer
por el uso de teléfonos celulares.
Los investigadores del
Programa Nacional de Toxicología publicaron datos preliminares en mayo que
mostraron pequeños aumentos en los tumores en ratas macho expuestas a la
radiación de los teléfonos celulares.
Las ratas fueron expuestas a
nueve horas de radiación diariamente, en intervalos de 10 minutos y 10 minutos
de intervalo, sobre su cuerpo entero durante dos años. Los investigadores descubrieron una mayor
incidencia de tumores cerebrales y cerebrales raros, comenzando alrededor del
nivel federal permisible de radiación de celulares para la exposición
cerebral, con una mayor incidencia en aproximadamente dos y cuatro veces esos
niveles.
Extrapolar los resultados a
los seres humanos se complica, y hubo algunos hallazgos desconcertantes
también. ¿Por qué, por ejemplo, sólo las
ratas machos mostraron mayores tasas de tumores, y no las mujeres? Los resultados finales del estudio revisado
por pares no serán publicados hasta al menos el final de 2017.
El estudio, que la Sociedad
Americana del Cáncer dijo que marcó "un cambio de paradigma en nuestra
comprensión de la radiación y el riesgo de cáncer", reavivó el debate
sobre los posibles efectos nocivos de los teléfonos móviles en la salud humana.
Las preocupaciones se
amplifican por el crecimiento explosivo en el número de suscriptores de
teléfonos celulares en las últimas tres décadas y la creciente cantidad de
tiempo que la gente está utilizando dispositivos móviles en medio de la
popularidad de las redes sociales y streaming de vídeo.
Ahora, algunos expertos y
defensores de la seguridad inalámbrica están pidiendo más investigación como la
nación se prepara para dar el salto a un mundo 5G que promete ofrecer más y más
rápido servicios. Y están reiterando el
consejo -reconocido por los funcionarios federales- acerca de los pasos que los
consumidores pueden tomar fácilmente para reducir su exposición a la radiación
de radiofrecuencia, como usar un auricular para mantener el teléfono lejos de
sus cabezas.
"No creo que esté claro
que hay riesgos para la salud, pero tampoco está claro que no haya riesgos para
la salud", dijo Leeka Kheifets, profesora de epidemiología de la Escuela
Fielding de Salud Pública de la UCLA, que estudió los efectos del uso del
teléfono móvil en la salud .
El estudio del Programa
Nacional de Toxicología "fue sólo un indicador de que se necesita más y
mejor investigación", dijo.
El mes pasado, Estados
Unidos se convirtió en la primera nación en asignar una gran franja de ondas de
5G. Esos servicios podrían estar
disponibles para los consumidores en 2020, ofreciendo velocidades de transmisión
al menos 10 veces más rápido que el actual 4G.
La Comisión Federal de
Comunicaciones votó por unanimidad para permitir a los proveedores de servicios
inalámbricos acceder a ondas de radio de alta frecuencia que han tenido usos
limitados porque no pueden llevar datos muy lejos.
Los avances tecnológicos han
hecho posible expandir los servicios inalámbricos de los consumidores en esas
ondas. Pero para utilizar el espectro,
las compañías inalámbricas tendrán que instalar miles de pequeñas estaciones
base -algunas sólo del tamaño de detectores de humo- en postes de servicios
públicos y edificios para transmitir las señales.
La industria invertirá unos
56.000 millones de dólares para desarrollar, probar e implementar servicios 5G
en los Estados Unidos hasta el 2025, según IGR, una firma de consultoría de
estrategia de mercado inalámbrica.
Había alrededor de 308.000
antenas inalámbricas en torres de celulares y edificios a finales del año
pasado, el doble del número que había en 2002, según CTIA, un grupo líder de
comercio inalámbrico.
Uno de los pocos estudios 5G
está comenzando en Nueva Zelanda.
Investigadores de la Universidad de Massey usarán modelos para
determinar los posibles efectos en la salud de "muchos, muchos
transmisores transmitiendo juntos", dijo Syed Faraz Hasan, que dirige el
grupo de investigación de telecomunicaciones de la universidad.
"Creo que si mostramos que es malo,
tenemos espacio para ajustar la tecnología, y si mostramos que no está mal, los
usuarios estarán felices de que sea seguro", dijo Hasan.
Kheifets, el profesor de la UCLA, dijo que no
es "realista o justificado" frenar o detener el despliegue de 5G para
esperar más investigaciones, como han exigido algunos defensores de la
seguridad inalámbrica.
"Sin duda, ya que están desplegando
nuevas cosas, uno debe estar midiendo los cambios en la exposición y mirando a
la salud humana [efectos] al menos", dijo.
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